_SAFARI AERIEN __AU BOTSWANA

JOUR 14

2008-05-24T14:53:00.002+02:00

C’est malheureusement le jour du départ. Nous devons rendre la chambre à 10h.30 et donc pas le temps pour une activité. Nous en profitons pour faire un peu de grasse matinée, empaquetons nos affaires et flânons dans le hall de l’hôtel pendant que les enfants jouent avec des copains français rencontrés la veille. A 13h. nous sommes à l’avion et décollons pour l’aéroport de Grand Central, tout proche de Jo’Burg. J’appréhende un peu ce vol car nous allons rentrer dans la zone de contrôle la plus active du pays, donc beaucoup de trafic commercial et privé, ainsi que quelques zones de survol prohibées. Finalement pas de problèmes mais beaucoup de trafic et fréquence très chargée. Chacun reporte des positions géographiques que je ne connais pas, je me sens un peu seul et garde les yeux bien ouverts.

A l’arrivée nous irons manger un en-cas en attendant Markus qui doit nous retrouver et ramener l’avion à Barberton. Je m’attendais à trouver un homme entre 40 et 50 ans et je suis tout surpris de rencontrer un grand type d’à peine 30 ans. Au fil de la conversation j’apprendrai qu’il a lancé son affaire depuis moins de 2 ans et qu’il ne savait même pas voler à ce moment. Bel esprit d’entreprise ! Je le félicite et le remercie puis il nous raccompagne jusqu’à notre taxi qui nous ramènera à l’aéroport de Johannesburg. Il est 16h.30 et les 4 heures et demi d’attente jusqu’au départ ne seront pas de trop pour effectuer les procédures d’enregistrement.

Afin d'égayer cette dernière page, quelques photos en vrac de ce séjour:

Toute chose ayant une fin, ce voyage ainsi que son blog n’y font pas exception. Je dois dire que j’ai pris beaucoup de plaisir à réaliser ce récit. Il m’a permis de refaire le voyage une deuxième fois et de retrouver des souvenirs et anecdotes qui ne seraient pas forcément restés dans mes pensées toujours centrées sur l’avenir. J’espère avoir partagé ce plaisir avec ceux qui ont pris la peine de me lire et/ou regardé les photos. Merci à ceux qui m'ont fait part de leurs commentaires, et peut-être à bientôt pour de nouvelles aventures. Tant que l’hébergeur de ce blog le permettra, il restera accessible à tous et ouvert aux commentaires, jusqu’à ce que le vent l’emporte…

Celui qui tient la tête est un vieux chef. Son corps est gercé comme un tronc que le temps ronge et mine, sa tête est comme un roc, et l'arc de son échine se voûte puissamment à ses moindres efforts. Leconte de Lisle

jnphi@hotmail.com le 24 mai 2008

JOUR 13

2008-05-24T12:33:00.001+02:00

Nous avions prévu d’aller à Sun City, grand complexe de loisirs avec entre autre un aquaparc géant situé en pleine nature. Seulement nous sommes au début de l’hiver austral et la température relativement fraîche de l’air sans compter celle de l’eau a refroidit notre enthousiasme. De plus c’est la dernière occasion pour voir des animaux et nous sommes tous d’accord pour en profiter. Nous ferons donc un safari 4x4 le matin et le soir. Le paysage est complétement différent de ce que nous avons vu jusqu'à présent. C’est très vallonné, boisé et la terre est rouge avec de gros blocs de rochers qui émergent. Nous verrons nos premiers rhinocéros et lors de notre retour de nuit, au détour du chemin nous assisterons au spectacle impressionnant de 2 éléphants luttant sous la seule lumière de notre projecteur. Nos sens exacerbés par la nuit environnante, le bruit du choc des défenses ainsi que le frottement des cuirs restera un souvenir marquant.

JOUR 12

2008-05-22T18:16:00.001+02:00

Une assez longue journée de vol est prévue avec la traversée du Kalahari en 2h.25 puis 50 minutes pour rejoindre le Pilanesberg. Nous nous poserons d’abord à Gaborone, aéroport de sortie du Botswana pour les formalités d’usage et ce sera l’entrée en Afrique du sud. Rien à signaler si ce n’est la beauté des paysages, mais ce n’est pas l’endroit que je choisirais pour un atterrissage d’urgence. L’avantage, c’est qu’il n’y a presque pas de végétation et donc d’obstacles. Si j’étais seul je crois bien que je tenterais un posé au milieu de ce désert si particulier ; mais charge de famille oblige, je m’en abstiens. De plus tout le monde dort. Après Gaborone, la végétation d’arbustes et de broussailles typique du « bush » reprend le dessus.

Nous arrivons à l’aéroport international de Pilanesberg. C’est sans doute le plus bel aéroport de notre séjour avec un terminal entièrement recouvert de chaume, à l’instar des lodges africains. Surprise également, sur le tarmac il n’y a qu’un seul petit avion en plus du notre. Tout est si calme que j’ai même dû insister pour qu'on nous fasse les tampons d’entrée sur le territoire.

La navette nous attend et 20 minutes plus tard nous arrivons à Bakubung, notre hôtel, qui est situé à l’intérieur du Pilanesberg, vaste région montagneuse et volcanique au nord-ouest de Johannesburg. C’est une grande réserve naturelle et animalière. Il est déjà tard et plutôt que de courir pour rejoindre la sortie safari du soir nous nous relaxons et les enfants profitent de la fraîche piscine.

L’hôtel est ceinturé de clôtures électriques, le paysage est superbe et nous apercevons phacochères, zèbres et antilopes. Quand aux babouins, ils sont partout à l’intérieur du parc et Sébastien se fera voler sa balle de ping-pong par l’un d’eux.

JOUR 11

2008-05-20T11:28:00.001+02:00

Après 3 jours sans toucher le manche je suis presque impatient de revoler. Nous nous faisons déposer à l'aéroport de Kasane vers 9 h., je paye les taxes et dépose les plans de vol. Comme Gweta, notre destination, est un terrain isolé et non contrôlé, je dépose déjà le plan de vol pour le jour suivant. Je devient pro! Gweta est en quelque sorte la porte d'entrée du désert du Kalahari et se trouve au nord des Makgadikgadi pans (marais salants). En regardant la carte de la région, je décide de longer un peu la frontière du Zimbabwe puis de couper en direction de l'ouest. Comme il fait chaud et que le paysage devient vite sans relief, je vole un peu plus haut.

Après 1h25 de vol nous nous posons sur une longue (1000m) piste en gravier et j'ai la satisfaction de constater que nous sommes attendus. Soulagement car je n'ai pas vu d'agglomération à proximité. Nous montons une fois de plus dans un gros 4x4 ouvert qui nous emmène en 30 minutes à Planet Baobab. Nous n'aurons croisé personne sur le trajet. Les premiers kilomètres sont encore assez verts et sur les bas côtés toute la végétation a les pieds dans l'eau.

Très vite le paysage devient aride et nous arrivons dans une ambiance désertique. Il fait chaud mais sans suffocation et le ciel est d'un bleu profond qui trahit la sécheresse de l'air. Je dois dire que je m'attends à tout avec Planet Baobab. Le nom tout au moins, laisse penser à un endroit plutot kitch et rétro. Et c'est bien ce qu'il est et qui en fait tout son charme. A peine arrivé je suis conquis par l'endroit.

Nous sommes dans le désert du Kalahari avec pour tout paysage la brousse déjà sèche et des baobabs géants. En guise de lodge une grande hutte ouverte fait office de réception, bar et lieu de séjour. Derrière le comptoir des affiches de voyage vieilles de quelques dizaines d'années et tout autour des photos en noir et blanc des stars africaines de l'époque. Des fauteuils en peau de vaches et 2 grands lustres en bouteilles de bière.

Il y a une deuxième hutte pour prendre les repas, et disséminées dans la brousse les petites huttes fermées comme logements. Sans oublier une belle piscine "bio" pour se rafraîchir. Je dis bio car bien que l'eau soit d'un beau bleu océan et propre, de nombreux insectes d'eau y ont élu domicile. Ce n'est pas pire que se baigner dans un lac et avec le panorama alentour c'est tout à fait la sensation que nous aurons. L'eau est rare ici et nous apprécions ce luxe presque incongru.

L'ensemble du lodge semble avoir été fait dans les années 70' et c'est ce qui en fait son charme. C'est très simple et rustique mais confortable. A part quelques excursions en quad dans le désert, il n'y a rien à faire et tout semble plongé dans une douce torpeur. Nous n'aurons pas le temps de faire du quad, mais nous ferons une promenade à pied dans la brousse avec un guide qui nous amènera près d'un petit lac où nous prendrons l'apéritif autour du feu. Magique.

Malheureusement il nous faudra partir le lendemain et nous ne profiterons pas assez de la sereine solitude de cet endroit décalé. Je le recommande à quiconque désirerais se ressourcer.

JOUR 10

2008-05-14T11:38:00.001+02:00

Selon le programme nous avions prévu de prendre l'avion, de rejoindre l'aéroport de Livingstone en Zambie, de visiter les chutes Victoria puis de les survoler lors du retour sur Kasane. Je dois dire que je n'étais pas très motivé de passer plus de la moitié de la journée à voyager et passer tous les contrôles de douane et d'immigration qu'il me faudrait faire à l'aller comme au retour. En plus des dépôts de plan de vol il me faudrait aussi payer les taxes et visas qui ne manqueraient pas d'être "salés", d'après les informations que j'avais. Il se trouve que le lodge organisait une journée aux chutes et nous avons donc préféré nous joindre à un circuit organisé afin de profiter du plaisir de se laisser faire, pour une fois. De plus la visite était prévue coté Zimbabwe qui permettait un meilleur point de vue.

Donc départ 8 heure en minibus climatisé avec pour seuls voisins un couple de retraités sud-africains. Après le passage de douane très rapide et une grosse heure de route quasi déserte, nous arrivons sur la place centrale du parc, le chauffeur nous laisse la visite libre en nous fixant une heure de rendez-vous. Le long du chemin d'accès nous croisons de nombreux babouins et il vaut mieux ne pas avoir de nourriture sur soi.

Nous avons aussi découvert une nouvelle espèce de singe

Nous mettons notre tenue de pluie au pied de la statue de Livingstone et suivons le sentier balisé. Celui-ci longe la faille en face des chutes, sur toute la longueur et à la même hauteur. Spectacle magnifique mais aussi bruyant, comme l'eau est à son plus haut niveau, le brouillard qui s'en dégage jusqu'à quelques dizaines de mètres au dessus nous empêche de toujours bien distinguer le panorama. La végétation alentour est luxuriante, abreuvée par la bruine presque permanente des chutes.

Une fois la visite terminée, nous irons visiter le parc de l'hôtel Victoria. Bâtiment typique de l'époque coloniale, et nous aurons droit au spectacle d'un phacochère venu se vautrer dans le gazon anglais pour se faire une petite pataugeoire personnelle avec l'aide de l'arroseur automatique. Sacré Pumba!

Après avoir déjeuner dans un petit restaurant africain à proximité, notre chauffeur nous emmène vers le pont qui sépare le Zimbabwe de la Zambie et relie les rives sur l'aval des chutes. Sans passer la douane de l'autre coté nous pouvons quand même dire que nous avons mis un pied en Zambie.

Pour finir nous ferons un passage obligé au marché artisanal où nous constaterons la situation économique désastreuse du Zimbabwe, tant les artisans sont près à brader leurs magnifiques sculptures de pierre et de bois. La place disponible dans l'avion étant très limitée nous ne ramènerons que quelques babioles. J'y retournerais bien avec un sac plus gros, genre Airbus...

JOUR 9

2008-05-12T18:08:00.001+02:00

Pas grand chose à raconter aujourd'hui, un safari 4x4 le matin et un le soir. On profite au maximum. Une journée bien remplie et captivante mais pas d'anecdotes particulières. Toujours les mêmes animaux mais d'autres scènes. Ah oui, en attendant le véhicule ce matin, à l'entrée du lodge, nous voyons un phacochère passer en trottinant à 2 mètres de nous, absolument indifférent à notre présence. Et j'oubliais les babouins qui se promènent sur le balcon de notre chambre au matin. Nous n'avons pas vu de crocos sur la pelouse mais les panneaux de mise en garde nous invitent à la prudence. Malgré l'apparente civilisation, la nature sauvage reste toute proche.

JOUR 8

2008-05-10T14:03:00.001+02:00

Lever à 6 heures, petit-déjeuner à 6h1/2, et pendant que les autres s'en vont en safari nous empaquetons nos affaires afin de retrouver Delta India à 9 heures. Je suis soulagé de constater que les pneus de l'appareil n'ont pas été grignotés par les hyènes. Ne riez pas, c'est une éventualité assez fréquente et il est même suggéré de les protéger par des buissons épineux. C'est à regret que nous allons quitter l'Okavango. Une petite photo avant le départ et décollage.

Il fait déjà chaud et je reste en effet de sol sur toute la longueur de piste avant de prendre un peu d'altitude. La vitesse de décrochage est d'environ 35 noeuds mais à 80 noeuds l'alarme sonore retentit encore par intermittence. Comme nous sommes partis face à l'est, je fais un 180 par la gauche en palier, petit battement d'ailes pour saluer nos hôtes, je suis un moment la rivière Khwaï puis cap plein nord pour rejoindre le cours de la rivière Chobe (prononcez Chobé) et continuer en direction de Kasane. La Chobe marque la frontière entre le Botswana et la Namibie, rejoint le Zambèze et alimente les chutes Victoria en Zambie pour continuer sur le Zimbabwe. Elle a plutôt des allures de fleuve tant elle est large par endroit et sa pente insignifiante. A tel point que lorsque le Zambèze gonfle, son cours s'en trouve inversé. Je ferai le vol entre 50 et 500 pieds avant de remonter à l'approche de la zone de contrôle d'arrivée. Ne risquant pas de me perdre puisqu'il n'y a qu'à suivre le cours d'eau, je délaisse la navigation et profite du paysage. Cette région d'Afrique a la plus grosse population d'éléphants au kilomètre carré. Très rapidement nous commençons à les voir, tantôt au bord de l'eau, tantôt dedans. Magnifique spectacle que nous ne pourrons photographier, les enfants dorment et Nathalie est assise du mauvais coté. Quelques belles photos depuis la gauche mais sans éléphants.

Après un peu plus d'une heure de vol nous rejoignons Kasane qui se trouve à la pointe nord-est du Botswana et fait frontière avec la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe. Pas mal de trafic à l'arrivée et pour la 1ère fois je dois faire la queue pour avitailler. J'échange quelques mots avec les autres pilotes qui se montrent tous très intrigués par mon immatriculation. Pour les profanes, la ou les premières lettres/chiffres indiquent le pays d'enregistrement d'un avion. Dans notre cas 3D pour le Swaziland. Je ne sais si il y a beaucoup d'avions la-bàs mais personne ne semble connaître ce code d'un pays pourtant voisin. De plus notre modèle sort un peu du standard. Gros pneus basse pression pour la brousse, ailes allongées et grande porte papillon avec marche-pied pour le largage de parachutistes.

Une fois le plein effectué, je parque l'appareil et nous rejoignons le véhicule qui nous attend et nous emmènera au Chobe Safari Lodge. Ça change d'Okuti! Rien à dire de négatif sur l'endroit, il est plaisant et confortable mais c'est plus un petit complexe hôtelier d'allure africaine qu'un lodge a proprement parlé. Plus de monde évidemment et des commerces à proximité. Et pourtant, à peine quelques centaines de mètres plus loin nous serons surpris par la quantité et diversité de la faune. Après un rapide lunch, nous embarquons sur un bateau de 6 fois la taille de celui d'Okuti et remontons la Chobe. Tout de suite nous apercevons babouins, antilopes, éléphants, hippos, crocos et de nombreux oiseaux. Le sentiment "touristes de masse" s'estompe et nous découvrons la beauté et la profusion animale de cet endroit.

Jour 7 bis

2008-05-08T19:57:00.001+02:00

Au programme de cette fin de journée une ballade en bateau dans le labyrinthe du delta. Peu d'animaux, quelques hippos, loutres, et de nombreux oiseaux. Nous déambulons dans ce monde entre ciel et terre. Autour de nous un royaume de roseaux et papyrus saupoudré de nénuphars se reflète dans l'eau immobile. Pour horizon lointain nous avons les rives bordées de palmiers et de grands arbres. Un hippo toutefois, un mâle solitaire, n'a pas apprécié notre venue. La vitesse à laquelle notre guide Nelson a remis les gaz me laisse supposer l'agilité de l'animal. Bien content de ne pas être en Mokoro, pirogue locale extrêmement instable également utilisée pour les ballades touristiques. Il paraît que les hippos sont les responsables du plus grand nombre d'accidents en Afrique. Ils ne mangent personne mais sont irascibles dans l'eau et une fois à terre piétinent tout obstacle qui se met en travers de leur chemin.

Pendant le coucher du soleil, notre guide arrête le bateau et nous prenons l'apéritif en contemplant le spectacle du jour finissant.

La soirée se terminera un digestif en main à discuter avec Charlotte et David autour du brasero. En nous raccompagnant à notre tente, Nelson apercevra un hippo se balladant dans le camp et non loin de notre tente. Nous l'observerons un moment à la lumière des lampes de poches puis irons nous coucher. Pendant la nuit nous entendrons de nombreux bruits dont celui d'un hippo tout proche et je constaterais avec Sébastien les traces laissées par l'animal devant notre terrasse. Au petit matin, juste avant le lever du soleil, je serai réveillé par les grognements de l'un d'eux, mais le temps de me lever afin de le voir, il était parti.

JOUR 7

2008-05-07T20:06:00.001+02:00

Lors du safari de la veille nous avons partagés notre véhicule avec un couple de français de La Rochelle, Charlotte et David. Au camp, réside aussi un couple d'anglais avec leur fille et c'est tout. Il faut dire que c'est le début de la saison touristique et la région est assez élitiste en termes de prix, donc ambiance très cosy.

Ce matin nous sommes repartis en 4x4. Le soleil se lève en même temps que nous et la lumière est magnifique. Nous ne voyons pas beaucoup plus d'animaux qu'hier soir mais les lieux sont superbes avec une sensation d'être hors du temps et au centre du monde sauvage.

Après avoir pris notre "lunch" à la table commune, tout le monde s'en va faire la sieste. Étant une famille d'hyperactifs nous décidons de dépenser notre énergie... dans la petite piscine du camp. Ponton en bois, eau cristalline et soleil d'Afrique. Nous surplombons la rivière et l'Okavango, nous sommes seuls et environnés par la nature et ses bruits mystérieux. Sous la plateforme, peut-être que crocos et hippos se promènent. J'ai en tête l'histoire que le gérant du camp m'a contée hier soir: - Ils étaient à table lorsque soudain un lion a fait irruption au milieu de la place, et cela sans invitation le malotru. Curieusement personne pour lui faire remarquer ce grave manquement à la bienséance mais c'est plutôt un silence figé qui l'accueillit. Le lion a fait le tour de la table et en ne voyant qu'un ensemble de statues sans intérêt a fini par s'en aller aussi paisiblement qu'il était arrivé.

Donc nous voilà, au milieu d'un des derniers sanctuaires sauvages du monde, en train de patauger dans le confort rustique et magique de cet endroit. Je me concentre afin de m'imprégner de ces instants, puis me laisse aller dans une douce langueur sur les transats qui font face au paysage envoûtant de l'Okavango.

JOUR 6 ter

2008-05-05T21:53:00.001+02:00

N'ayant pas la place de tout mettre sur le même billet, voici la suite.

Donc 1er safari Okavangien sous un ciel un peu voilé:

JOUR 6 suite

2008-05-05T20:39:00.001+02:00

Encore une fois grâce à mon ami GPS j'aperçois le terrain de Xakanaka. J'ai juste le temps de voir un trafic qui décolle en 08, sens opposé à l'atterrissage, comme stipulé dans l'annuaire des terrains d'Afrique. Il est recommandé aussi de faire un passage bas pour écarter d'éventuels animaux. La voie étant libérée par le collègue en partance, je m'en abstiens. Je m'écarte prudemment de sa zone de départ, inspecte la manche à air et constate qu'il va falloir me poser avec du vent de dos. Prudence. La piste en terre de 840 mètres est bordée d'arbres et se termine dans la forêt.

A l'arrivée nous sommes attendus par le gérant du camp et nous montons avec armes et bagages dans un grand 4x4 Toyota pour safaris. Notre chauffeur nous annonce que nous allons passer par un chemin secondaire afin d'éventuellement apercevoir quelques animaux. Pourquoi ne pas lier l'utile à l'agréable, n'est-il pas? Le chemin s'avère assez difficile et humide même pour un tout-terrain; il est vrai que nous sommes en fin de saison des pluies. A la sortie d'un virage notre conducteur nous annonce qu'il y a un léopard sur le chemin en face de nous, et il s'arrête légèrement sur le coté afin de ne pas l'effrayer (pauvre bête). Le problème c'est que nous sommes embourbés et que nos vaines tentatives d'en sortir attire l'attention du léopard. Après l'avoir observé dans un silence religieux (très bien le coup du léopard pour faire taire les enfants), à son tour de nous guetter et le voilà soudain qui se lève et se dirige vers nous. Notre guide se saisit de sa radio et appelle sur la fréquence. "Somebody there, I'm stuck in the mud and a leopard is watching me" (Y-a t'il quelqu'un, je suis embourbé et un léopard me regarde).

Il faut savoir que les véhicules de safaris sont complètement ouverts, même sur les cotés, avec une simple bâche en guise de toit pour faire de l'ombre. Nathalie très pragmatique attrape le couvercle de la glacière et se l'installe en guise de portière. Après quelques mètres dans notre direction, le félin se dirige dans les hautes herbes et le guide nous annonce qu'il va probablement se rapprocher pour nous observer à couvert. Comme le monsieur a l'air très calme je ne m'inquiète pas outre mesure mais je lui demande quand même s'il est armé. Non, me répond-il, c'est interdit au Botswana. Après cette bonne nouvelle et ayant tous scruté les taillis intensément, un deuxième 4x4 arrive pour nous dépanner. Le guide me racontera plus tard qu'une fois un léopard a bondi sur le capot du véhicule et alors que tout le monde se voyait déjà dévoré, a continué sur sa lancée pour monter sur le toit de toile d'où il a fini par partir après une pause bien méritée. Le second 4x4 a bien de la peine et n'est pas loin de s'enliser également. On nous demande donc de descendre, de rejoindre l'autre véhicule qui nous amènera au camp pendant qu'ils se démèneront sans nous. Comme il y a de la boue tout autour nous enlevons nos chaussures et remontons nos pantalons. C'est donc avec les pantalons sur les cuisses, les chaussures à la main et de la boue jusqu'au mollets que nous arrivons au camp.

Le camp Okuti repose entièrement sur pilotis d'environ 1 mètre de haut et surplombe la rivière Khwaï (pas celle du film et son fameux pont), l'un des innombrables bras de l'Okavango. Il est constitué d'immenses bâches de toile cirée de couleur marron, tendues sur de grands arceaux métalliques et tapissé à l'intérieur de nattes de roseau. Simple et rustique mais magnifiquement fait et aménagé somptueusement. L'ensemble est très discret de l'extérieur et s'harmonise parfaitement avec les lieux.

Nous prenons possession de notre "tente" et filons nous doucher. Nath et les enfants dedans et moi à l'extérieur sous le couvert des arbres. Le paradis sur terre.

Après cette petite douche revigorante nous passons à table, mangeons léger et avons pour mission de revenir à 15 heures pour le "tea time" puis départ pour un safari 4x4 (encore? c'est la mine). Ici nous sommes totalement pris en charge et tout est inclus. Horaires militaires mais ambiance très sympathique et un peu "vieille angleterre". Tout le monde mange à la même table avec les gérants et le cuisinier annonce le menu à haute voix. Le matin c'est lever 6 heures avec café et thé dans la chambre. 6h30 petit déjeuner, 7h départ safari. Retour vers 10h30, à 11h30 lunch puis repos. 15h tea time, 15h30 re-safari et retour 18h30 avec le crépuscule. 19h30 dîner et ensuite digestif et discussion autour du feu sur la terrasse. Les gérants sont un couple très sympa à la retraite et ne font plus que des remplacements un mois sur deux après 17 ans d'activité.

JOUR 6

2008-05-05T07:56:00.002+02:00

Lever à 6 h1/2, petit-déj à 7h, paquetage des affaires et nous sommes à l'avion à 8h1/2. Le temps de charger et faire mes vérifications, nous décollons à 9h pour 1h20 de vol à destination de Maun, la pointe sud de l'Okavango.Pour cela nous traversons une partie du Kalahari ainsi que les pans (marais salant) d'est en ouest. Très rapidement les enfants s'endorment, Sébastien à l'avant et Malaurie sur les genoux de sa maman.

Nous survolons d'innombrables petis lacs au milieu du désert. De temps à autre j'aperçois des zèbres, quelques girafes et antilopes venus s'abreuver. Je vole bas mais ne peux effectuer de manoeuvres d'observation sous peine de déranger les enfants. Donc peu de photos mais de belles images dans la tête. Tout particulièrement quand notre approche fait s'envoler des centaines de flamants roses au dessus d'un lac aux couleurs irréelles.

Nous arrivons à Maun qui est la plaque tournante de tous les départs pour l'Okavango. Beaucoup de monde sur la fréquence et autant au sol. Principalement des Cessna 206, Cessna Caravan, quelques bimoteurs King Air et autres. Les bimoteurs effectuent les liaisons intervilles puis les touristes embarquent sur les Cessna, seuls avions habilités à se poser et surtout redécoller sur des terrains de brousse qui ne dépassent guère les 1000m de longueur. Ne voulant pas perdre de temps, je fais le plein, file payer les taxes, téléphone AVANT cette fois au lodge, rembarque tout le monde, démarre et demande le roulage. Le contrôleur me demande mon plan de vol. Aïe. Ce n'est pas que j'ai oublié mais je pensais pouvoir m'en passer pour un vol de 25 minutes et qui reste dans la TMA . J'essaie de négocier mais rien à faire. Je coupe le moteur et pars m'acquitter de mon devoir de pilote. Redémarrage, roulage et au point d'attente pour le décollage le contrôleur me fait une demande inhabituelle : "Say insurance" (annoncez votre assurance). Je lui demande de répéter et la sentence revient à l'identique. "Stand-by". Je lui demande d'attendre et me mets fébrilement à fouiller les pochettes de l'avion puis mes papiers personnels sans succès. Le contrôleur revient à la charge. Alors je lui explique que nous sommes un vol privé, que je loue cet avion et que je n'ai pas les papiers de l'assurance à bord. Je vois déjà ma journée foutue, et le type de me répondre: "How come you don't know your endurance" (comment ne pouvez-vous pas connaitre votre endurance). Damned, le type voulait connaitre mon endurance (en essence) et non pas mon assurance. Je m'excuse, annonce 6 heures d'autonomie et aussi sec "line-up, clear take-off" (alignez vous, autorisé au décollage). Enfin nous survolons l'Okavango.

Troisième fleuve d'Afrique australe, l'Okavango naît sur les hauts plateaux de l'Angola, traverse la fine bande de Caprivi qui appartient à la Namibie puis forme le plus grand delta intérieur du monde au Botswana, en finissant sa course dans le désert du Kalahari où il s'évapore et perpétue le cycle éternel de l'eau.

à suivre....

JOUR 5

2008-05-04T12:29:00.006+02:00

Le grand départ. Ma nuit a été agitée évidemment et comme fait exprès le ciel est couvert. Heureusement ça ne sera que de la condensation matinale vite dissipée. Au moment de charger les bagages un doute me saisit quant à la place disponible. Trois bagages l'un sur l'autre, le 4e verticalement plus les sac à dos de chacun, les réserves d'eau et le kit d'outils et de survie. C'est complet, n'en mettez plus!

Poignée de mains à CC, photo de départ, on s'installe et décollage. Je reste bien en effet de sol, le signal audio de décrochage râle un peu mais c'est normal. La vitesse augmente et c'est parti. Je suis tenté de faire un passage bas pour saluer CC mais j'appréhende la réaction des enfants. Le vol est long, autant commencer par les ménager. Je lui dit au revoir à la radio et virage à gauche pour faire coucou au-dessus de la maison d'Arine et Pete. Je ne vois personne et un SMS m'apprendra que nous avons sorti Arine de la douche en catastrophe. Au moins elle nous a entendus. Je prends mon cap et en avant pour 1h10 de vol. Nous passons à côté de la Blyde River Canyon, 3e canyon du monde mais comme il se trouve dans la TMA (région de contrôle aérienne) de Hoedspruit, je préfère éviter. Néanmoins belle région montagneuse et paysages grandioses.

A 50 miles nautiques de la TMA de Polokwane, bien que volant au-dessous de la zone de contrôle, je lance un appel radio en donnant ma position tout en redoutant les instructions qui surviendront. Elles seront partout les mêmes : "Say again call sign (immatriculation) number on board (nombre à bord) fuel endurance (autonomie en carburant) and ETA (heure prévue d'arrivée). Comme ma vitesse sol est d'environ 120 noeuds, je fais 2 nautiques à la minutes donc 50:2= 25 minutes. "Roger, report field in sight" (compris, rappeler terrain en vue). A environ 10 nautiques je vois la piste et la tour de contrôle me répond "runway 05, QNH 1026, wind variable 6 knots, report final" (piste 05, pression 1026, vent variable 6 noeuds, rappeler en finale). J'en profite pour repérer un peu la disposition des taxiways, la situation sur le tarmac et l'emplacement du "terminal". "Turning final, clear to land" et je me pose comme une fleur. Je prends le premier taxiway à droite et comme j'aperçois la station service pour avions à pistons, je m'y parque et coupe le moteur. Il semble que nous soyons les seuls sur cet aéroport grand comme Genève. Polokwane étant notre dernier terrain avant d'entrer au Botswana, nous passons la douane, contrôle des passeports, je dépose mon plan de vol puis paye les taxes d'atterrissage et de prise en charge. Comme nous sommes seuls cela va assez vite mais il nous faut quand même 1 heure. Nous retournons à l'avion, je paye le carburant et départ. Destination Francistown au Botswana dans 1h35.

A l'arrivée même topo qu'auparavant, refuel, douane, passeports, plan de vol et taxes. Décollage, et direction Nata que nous rejoindrons 45 minutes plus tard, petit terrain de 1100m en herbe et graviers. Il se situe au nord-est des Makgadikgadi pans, immense région de marais salants. Se sont de grandes cuvettes d'eaux peu profondes dont une grande partie s'assèche totalement pendant l'hiver austral. C'est un paysage magnifique vu d'en haut avec des nuances de tons et de formes extrêmement variées.

Je suis presque à la verticale du terrain quand je l'aperçois. Aux alentours juste une route qui passe à proximité et je n'ai pas le temps d'apercevoir la moindre agglomération. Je vérifie mon GPS qui se borne à me signaler que nous sommes à l'endroit correspondant aux coordonnées géographiques que J'AI insérées. Pourvu qu'elles soient correctes. Je me pose, parque l'appareil à l'endroit qui me semble approprié et nous sortons.

Je ne sais pas si nous sommes au bon endroit mais ça y ressemble. Un terrain isolé, pas âme qui vive et la brousse alentour. Je demande à tout le monde de rester près de l'avion et j'allume mon portable. Selon ma feuille de route je dois contacter le lodge pour que quelqu'un vienne nous chercher. Problème, pas de réseau. Je me déplace alentour, en scrutant avec une légère anxiété les hautes herbes et broussailles environnantes, mais rien n'y fait, "no network". Là on est pas bien... Je peux toujours redécoller mais pour aller où? En fait il y a bien du réseau mais sur les conseils de Markus j'avais acheté une carte Vodacom en Afrique de Sud, le Botswana utilise Orange et ma carte était donc non reconnue. Pendant que mon cerveau commence à bouillonner en réfléchissant aux options possibles, je vois un homme qui se dirige vers nous en courant, transpirant autant à l'extérieur de lui-même que moi à l'intérieur. Il s'agit de l'employé de "l'aéroport" qui me confirme la justesse de mon GPS et me demande de signer le registre. Je constate que nous sommes le 3e avion depuis le début de l'année (et même pas de médaille de bronze). Quand je lui explique que nous n'avons pas de réseau il me dit de rejoindre la route et d'essayer plus loin, le lodge étant à 14 kms. Comme Nath et les enfants ne veulent pas rester seuls dans ce charmant endroit (y'a pas de piscine) nous voilà 4 touristes blancs à marcher le long d'une route déserte avec nos bagages restés dans l'avion. J'aperçois au loin une antenne GSM, ça motive les troupes mais mon portable reste muet. De plus, curieusement il y a quelques vautours qui tournent au dessus de nos têtes. Sympathique ambiance. Après un petit kilomètre nous apercevons quelques cases sur les côtés. Elles ne semblent pas alimentées électriquement alors le téléphone... Tout en continuant notre marche forcée une voiture nous dépasse, dépose une dame et s'en va avant que j'ai le temps de réagir. Je m'approche de cette dame et lui explique notre situation. Très gentiment elle nous prête son portable, j'appelle le lodge, puis elle nous propose de venir chez elle en attendant. Il y a une jolie petite maison en dur au milieu des cases en boue séchée et c'est là que nous nous dirigeons. Trois chaises en plastique sont installées sous le seul arbre du jardin pendant que la dame appelle son mari. Le voici qui arrive 10 min après pour nous proposer de nous ramener à l'avion. Après avoir remercié chaleureusement et monétairement nos sauveurs nous voilà de nouveau à l'avion. Notre "taxi" arrive peu après, et 20 minutes plus tard nous voilà à Nata Lodge. Il est 16 heures et devons repartir demain matin. Nous prenons possession de notre joli chalet africain et nous jetons dans la piscine. L'eau est trouble avec des algues contre les parois mais qu'importe. Nous prendrons un médiocre diner plus tard à l'extérieur, malgré tout dans un endroit plaisant et une bonne ambiance locale. Mission accomplie.

JOUR 4

2008-05-03T10:03:00.003+02:00

Comme j'ai sauté une classe et qu'il n'est pas nécessaire de retourner voler, je profite de ce temps libre pour préparer et organiser le vrai départ qui aura lieu demain matin. Pendant qu'Arine emmène Nath et les enfants visiter la ferme à crocodile d'un ami, me voilà avec mes cartes aéronautiques et mon annuaire des aéroports et terrains d'Afrique. Je n'ai plus planifié et volé à vue depuis 1990 et jamais sur ce continent. Autant dire que tout est nouveau pour moi. Et si je suis capable de voler l'avion, c'est à peu près tout. Je ne sais même pas utiliser le GPS de bord qui sera pourtant mon seul moyen de navigation. Je n'ai aucune idée des procédures radio en vigueur et j'ai entendu qu'il n'est pas toujours facile de les comprendre à cause de l'accent des contrôleurs. Il n'y a aucune couverture radar et je n'ai pas de carte des éventuels points d'entrée ou procédures particulières à chaque aéroport. De plus je vais survoler un pays inconnu grand comme la France, couvert de brousse, de désert et de marais, et peuplé de plus d'animaux sauvages que d'habitants. En d'autres circonstances très excitant, seulement là j'emmène ma famille.

J'avais déjà eu quelques bourdonnements dans la tête et les tripes mais j'étais occupé ailleurs. Maintenant que c'est le moment, c'est une énorme claque que je me prends dans la figure. Je stresse comme jamais. Ce n'est même plus du stress, mais de l'angoisse. Une crise d'angoisse comme je ne crois pas avoir connu. Je pense à tout ce qui peut arriver, de grave ou d'insignifiant. tout dépend de moi et je n'ai aucune redondance. Un seul moteur, un GPS, un pilote. Qu'un seul de ces éléments flanche et tout peut devenir dramatique. Suis-je inconscient? J'assume complétement mon coté un peu téméraire et des fois risque-tout, mais je ne supporte pas l'idée de l'imposer à mes proches. Et si j'ai un malaise? Et si nous devons nous poser d'urgence dans la brousse au milieu des bêtes sauvages... Voilà les pensées qui m'assaillent sans relâche et qui ne me quitteront progressivement que vers la fin de ce voyage. J'ai envie de tout annuler et quand Nathalie me demandera plus tard si tout va bien, je m'entends répondre par l'affirmative avec la tête de celui que rien n'émeut.

Finalement tout c'est bien passé et beaucoup plus facilement que prévu. Encore maintenant, je suis incapable de savoir si j'ai eu tort ou raison de m'inquiéter à ce point. Et le plus curieux c'est que je le referais. Affaire à suivre.

Une fois en vol, je ne quitterais pas des yeux mes jauges et rares cadrans, ainsi que mon GPS, recalculant encore et encore mon cap et mon estimée (heure prévue d'arrivée). En attendant, tout ce que je peux faire c'est me préparer du mieux possible. Je me dessine des cartes d'approche de façon à avoir toutes les infos sous les yeux.

Quand je me sens prêt, je vais voir CC et je passe en revue les petits détails qui me préoccupent. Mes plus grosses craintes, personne ne peut me les enlever. J'étudie le manuel du GPS et me renseigne sur tout ce qui peut perturber le déroulement de cette aventure. Je fais bonne figure mais je n'en mène pas large. Dans l'après-midi, je récupère tout le monde, nous faisons quelques courses à Barberton puis nous allons voir Arine et Pete chez eux pour partager un verre et se dire au revoir. Le soir, dîner chez CC en famille et ultime séance de tirage de cartes pour lui. C'est plutôt moi qui en aurai besoin! La nuit sera courte...

Quelques photos de la ferme à crocodiles:

Ah les vacances à la plage!

JOUR 3

2008-05-03T09:59:00.001+02:00

Pendant que certains s'en vont se promener au parc Kruger, la plus grande et réputée réserve animale du pays, je vais passer aux choses sérieuses. Au programme, on peaufine les attéros, vol de montagne et maneuvres d'évitement, revols en radada et quelques spécialités maison. Il semble que CC soit satisfait de moi et très vite nous partons vers les montagnes environnantes. CC m'explique comment déterminer la direction du vent en fonction des turbulences, ascendances, descendances etc. (pas sûr d'avoir tout compris là...) puis nous essayons de chasser le bétail d'un petit terrain afin de se poser. Le principe est simple : vite et bas, c'est à dire 120k (200km/h) à 3 m sol et on rase les cornes. 1 fois, 2 fois, 3 fois mais ces satanés vaches reviennent aussitôt au seuil de piste où l'herbe est plus verte. Tant pis, il y a un autre terrain plus loin. Celui-ci est fortement en pente mais étonnement je pose comme il faut là ou il faut. Décollage dans la pente et virage serré, CC m'emmène sur un autre terrain d'à peine 300m, en forte pente et tournant avec tout les obstacles réunis alentour. Ne reste plus qu'à rentrer sans oublier de faire quelques chandelles et virages sur la tranche. Mon estomac n'a pas trop aimé les chandelles et je dois me débarrasser de mon petit déjeuner. Pas grave, il reste quelques grillades de la veille que je finis en compagnie de CC.

L'après midi se passe relax avec un peu de théorie, discussions et détente. CC ne voit pas l'intérêt d'approfondir le cours étant donné que je n'ai pas l'intention d'exercer mes nouvelles compétences commercialement. J'ai quand même droit à mon diplôme de Bush Pilot ainsi que ma validation "Swazilandienne".

Pendant ce temps au Kruger...

JOUR 2

2008-05-02T12:12:00.002+02:00

J'ai rendez-vous à 08h30 sur le terrain d'aviation pendant que le reste de la famille se relaxe et profite de la piscine. Après 2 minutes de route, j'emprunte un chemin en terre qui serpente dans une jungle impénétrable de broussailles et d'arbustes.

Le bas de caisse de la voiture frotte un peu mais ça passe. Après 2 à 3 minutes de hors piste je découvre une aire dégagée avec une belle piste en herbe sur ma droite, et à gauche un grand hangar surmonté d'une tour de contrôle et d'un grand réservoir.

L'ensemble n'est pas très engageant mais l'endroit est superbe, il se situe sur une sorte de haut plateau, duquel on ne voit aucune trace d'habitation, et ceinturé par une végétation extrêmement dense avec au loin les montagnes qui mènent au royaume du Swaziland. J'ai la sensation que le temps c'est arrêté et d'être au bout du monde. C'est magique. J'aperçois ce qui sera notre avion pour quelques temps ainsi que le maître des lieux et mon instructeur "CC" Pocock (prononcez Sissi). Nous faisons connaissance et CC m'invite à rentrer dans son domaine. Nous rentrons par la porte du hangar et je découvre un vaste atelier de mécanique ainsi que le Cessna T-41 de CC briqué et astiqué comme un sou neuf. J'apprendrai plus tard que la couleur et l'immatriculation de l'appareil lui permet de passer plus inaperçu voir d'être confondu avec un avion "officiel" des gardes-chasse ou militaire lors des vols (très) basse altitude sur des lieux normalement interdits.

Par l'intérieur du hangar nous accédons dans le lieu de vie et de résidence de CC. Un grand salon avec cheminée et salle à manger, un magnifique bar en bois, à l'arrière la cuisine et le tout ceinturé de grandes fenêtres et baies vitrées donnant sur une terrasse avec jacuzzi extérieur, tout ceci surplombant un beau jardin en pente légère et se terminant par une mare dans laquelle il y a même un petit crocodile (en plastique mais qui fait tout son effet, surtout avec Malaurie). Les côtés du terrain sont extrêmement boisés et verdoyants et en face nous voyons les montagnes. Cet endroit exhale un parfum d'aventure, de liberté et de tranquilité extraordinaire. Quand à l'intérieur, on se croirait dans un "mess" d'officier de la dernière guerre. Un rêve de pilote devenu réalité...

Après avoir pris un café, CC m'installe à une table et me fait lire le livret qu'il a écrit sur les différentes techniques à acquérir pour décoller et atterrir sur des terrains meubles et/ou courts, avec ou sans obstacles et comment se crasher le mieux possible en limitant la casse. Intéressant mais il faut bien savoir ce que l'on fait et l'on a pas droit à l'erreur. Les marges sont beaucoup plus faibles et le décrochage guette. Après cette petite lecture, CC me jette dans l'avion. Ici c'est no checklist et on oublie le manuel de vol. Tout se fait au feeling et on ne regarde pas le badin (indicateur de vitesse).

Master switch on, avionics on, pompage, démarrage, contrôle des magnétos et "off we go". Après 1 heure de vol mes décollages et atterrissages courts commencent à être corrects et je pose et décolle en moins de 200m/300m. CC me fait une démonstration d'approche sans les mains mais heureusement ne m'interdit pas d'utiliser les miennes. L'après midi nous remettons ça avec quelques vols en rase-mottes et passages sous les lignes à haute-tension (les bien nommées). Il parait que c'est moins risqué de passer dessous plutôt qu'essayer de les éviter par dessus. Pas faux... d'ailleurs c'est ce que je fais tout le temps...en voiture.

CC and me. D'ailleurs, même en voiture celui-ci s'est loupé...

Le soir j'emmène tous le monde à BV (Barberton Valley Airfield) pour le repas du soir que CC à la gentillesse de nous préparer. C'est là que nous faisons connaissance de Arine, Pete et leurs enfants, une famille hollandaise extrêmement sympathique qui vit en Afrique du sud depuis 9 ans. Pete est caméraman pour le National Geographic et réalise des reportages animaliers. Arine est née à la même date que Nathalie, lis les lignes de la main et surtout parle français, Nath est conquise et je crois que c'est réciproque. Excellente soirée et Arine propose d'emmener ma petite famille au parc Kruger le lendemain pendant que je me ferais malmener par CC. Y en a qu'on de la chance...

Arine et une petite séance de chiromancie pour clôturer la soirée.

JOUR 1

2008-04-30T10:29:00.001+02:00

Vol international sans histoire dans un 747 de BA. J'avais pu réserver nos places par internet et nous avions la rangée du milieu pour nous seuls au fond de l'appareil (près des toilettes). Les enfants ont bien dormis et nous sommes arrivés à l'heure à Jo'burg. Environ une heure pour passer l'immigration, récupérer nos bagages et louer notre voiture. Très belle plaque d'immatriculation mais pas à l'image de notre trajet.

Je crois qu'initialement nous avions pris la bonne direction mais à l'insu de notre plein gré nous nous sommes retrouvés dans le sens opposé. J'ai du quitter l'autoroute et nous voilà sur les grandes artères de la banlieue de Jo'burg avec une conduite à gauche et de grandes difficultés pour se retourner. Après un peu plus d'une heure d'errance , nous avons enfin trouvé la N12 Est. 2h1/2 d'autoroute, petite pause casse-croûte, pipi, soif puis 1h1/2 de route déserte dans les montagnes du Mpumalanga. Ciel couvert, un peu de pluie mais paysages superbes.

Arrivée à Jock vers 16heures. Il semble que nous soyons les seuls clients pour l'instant. C'est un endroit magnifique avec un grand parc très bien entretenu, des cabanons à l'africaine mais très confortables. L'endroit est isolé, la plus proche ville Barberton se trouve à 14 km. Avantage, nous sommes à 5 minutes du terrain d'aviation privé de Bush Air.

Notre "hutte" et la vue depuis la petite terrasse. de l'autre côté des montagnes,tout proche se trouve le Mozambique.

Notre chambre et celle des enfants.

Le coin barbecue (dommage, pas de place dans les bagages) et vue opposée.

Sous le ciel immaculé du matin.

D'autres ensembles de huttes.

DE RETOUR

2008-04-28T18:50:00.004+02:00

Ça y est nous sommes rentrés. Le voyage s' est déroulé à la perfection. Ce fut intense et magnifique pour tous, plein d' émotions et de moments partagés.

Il s' agit bien d' un voyage et non de vacances car ça n' a pas été de tout repos. La plupart des safaris partent à 6h le matin et sinon il fallait se lever tôt de toute façon pour voler dans de bonnes conditions. Je ne compte pas les fois où nous avons déchargé, défait, refait et rechargé nos bagages mais ça en valait la peine. Il y a eu aussi beaucoup de stress (surtout pour moi), des petits moments de fatigue et d' inquiétude, ainsi que quelques anecdotes que je vous conterais mais finalement que des petits aléas qui sont le sel de l' aventure et inhérent à tout voyage.

Le temps a été magnifique et stable, avec de la chaleur mais sans excès et des nuits plus fraîches et très agréables pour dormir. Nous sommes même passés au travers des moustiques et n' avons pas été piqués plus que si nous étions restés chez nous. Il faut dire que nous nous sommes bien protégés et avons dormi sous moustiquaire quand il le fallait.

Il ne me reste plus que 2000 photos a trier, écrire et taper mes textes et tout ça se retrouvera sur le blog dès que j' en aurai l' occasion. Merci de faire preuve de patience et de guetter de temps à autre la suite du récit.

En attendant quelques photos de notre fidèle destrier des airs :

DELTA INDIA

ainsi que ses pilotes.

et pour finir un coucher de soleil sur l'Okavango.

7. HISTOIRES III

2008-03-21T20:29:00.001+01:00

LE PYTHON

Par Okganetswe Masupatsela

« J’étais avec mon père ma mère et ma grand-mère sur la route entre Beetsha et Maun. Nous avions rendu visite à de la famille. Nous marchions et mon père avait une lance; je portais un récipient avec du miel, tandis que ma mère et ma grand-mère portaient les couvertures.
Nous sommes tombés sur des lions avec des petits. La femelle a quitté les lionceaux et le mâle et s’est dirigée vers nous en courant.
Nous étions immobiles et regardions la lionne. Elle s’est plantée devant nous, nous a regardés puis elle est retournée auprès des lionceaux.
Pendant que nous regardions la lionne devant nous, j’ai commencé à hurler. Le mâle est revenu, tout près, pour nous attaquer.
Ma mère lui a lancé le plat de miel à la tête. Il en avait partout sur la tête. Quand ma mère a lancé le plat, ma grand-mère s’est mise elle aussi à crier; elle a pris un petit bâton sur le sol et l’a lancé sur le lion. Il a été touché et il a reculé. Quand ma grand-mère a crié, les lionceaux ont commencé à crier eux aussi et sont venus vers nous. C’est alors que toute la troupe nous a attaqués.
Mon père a commencé à nous défendre avec sa lance. Il a couru vers les lions en brandissant sa lance et en criant et il est parvenu à les faire fuir.
Pendant que les lions se sauvaient, j’ai couru dans la direction opposée et suis tombé. Je me suis cassé la dent. Regarde, c’est ici. En perdant ma dent, je me suis aussi blessé à la jambe avec un morceau de bois. Ici, sur ma jambe. J’ai crié, appelant ma mère et mon père.
Après être tombé et m’être blessé avec le bâton, mon père m’a emmené et nous sommes allés vers une termitière. Nous y avons trouvé un python. Mon père l’a tué et nous avons déjeuné. »

LE BUFFLE

Par Jewe Diako
« Je chassais à Khwai avec un fusil quand j’ai rencontré des buffles. Dans la soirée, au premier coup de fusil, j’en ai tué un et blessé un autre. J’ai emporté la viande du buffle mort au camp et le lendemain matin j’ai suivi les traces de celui qui était blessé.
En chemin, je suis tombé sur des lions qui suivaient le même buffle. Ce dernier m’a attaqué. Puis les lions l’ont tué alors que j’essayais de le tuer moi aussi. Le mâle de cette troupe m’a alors attaqué et je l’ai tué d’une balle.
Après cela, je suis parti et j’ai vu un autre troupeau de buffle. Avec la balle qui me restait, j’ai tué un autre buffle. Il faisait nuit et j’ai décidé de retourner au camp.
Lorsque je suis venu dépouiller mon buffle le lendemain, j’ai trouvé la même troupe de lions en train de le dévorer. Quand je suis arrivé, les lions ont chargé, alors j’ai dû tirer encore une fois et j’ai tué un autre lion. Après cela, le vieux lion m’a attaqué, alors je me suis enfui et je suis monté dans un arbre et je l’ai regardé.
Au bout d’un moment, il est parti, et je suis retourné au camp. »

6. HISTOIRES II

2008-03-21T20:27:00.002+01:00

LE LION

Par Zibeso Kwarako, un Basarwa
« Un jour en 1985, je suis parti de la maison pour aller chasser. Une fois dans la brousse, nous avons trouvé un endroit pour camper.
Dans l’après-midi, nous avons quitté le camp et sommes allés chasser. N’ayant rien trouvé, nous sommes retournés au camp pour dormir; et le lendemain matin nous sommes partis dans une autre direction. Nous avons trouvé des empreintes de lion. Nous les avons suivies mais il faisait très chaud, et à midi nous avons décidé de retourner au camp.
Le lendemain nous avons suivi les mêmes traces et heureusement nous avons rencontré deux lions. Quand ils nous ont vus, ils se sont enfuis. Nous avons suivi leur piste. Quand nous nous sommes approchés, ils se sont encore enfuis et ont traversé la rivière, puis un des deux est parti à toute allure, et nous n’en avons suivi qu’un seul. Nous l’avons vu non loin de là et lui avons tiré dessus. Il était touché, et il s’est réfugié dans un épais buisson. Nous nous sommes approchés, et il était toujours là. Nous sommes repartis car il faisait noir.
Le lendemain matin, au réveil, nous sommes retournés près du buisson où nous avions laissé le lion blessé. Quand nous sommes arrivés, il était parti. Nous avons suivi sa trace. Nous avons commencé à voir du sang — cela signifie que le lion fatigue. Il avait dormi dans les grandes herbes.
Pendant que nous regardions le sang, le lion était tout proche. Il dormait sur ce tapis d’herbe. Nous ne savions pas qu’il était là, car l’endroit était à découvert. Je suis allé sur la gauche et mes compagnons sont allés de l’autre côté. Quand le lion l’a entendu, il s’est levé et m’a vu, tout près de lui, et il m’a sauté dessus. J’ai mis mon bras sur sa gorge, en lui donnant des coups de poing et de pied. Je l’ai saisi par la crinière et l’ai tiré vers moi. Il m’a donné un coup de queue sur la cuisse et m’a saisi entre ses pattes. Je l’ai repoussé.
Il est revenu. Il m’a donné un coup de griffes et j’ai reculé doucement, doucement... J’ai mis mon pied dans un trou et suis tombé. À ce moment-là, il a commencé à me mordre à la cuisse. Voici la cicatrice.
Les autres ont commencé à tirer sur le lion. Je criais pendant que j’étais en dessous de lui, je ne faisais que crier. Au tir suivant, ils ont touché le lion. Il est mort et ils m’ont transporté à la maison, puis je suis allé à l’hôpital de Maun.
Pendant de nombreuses années, je n’ai pas pu utiliser ma jambe droite.

C'est pas le moment de lui faire le coup de la panne!

5. HISTOIRES I

2008-03-21T20:25:00.000+01:00

En attendant notre récit, voici quelques histoires vécues racontées par les Boshimans, littéralement "hommes de brousse", nom donné par les blancs aux habitants de ces régions. Extraits tirés du magnifique livre "Mémoires de fleuves" de Peter et Beverly Pickford. D'autres suivrons.
Plongée dans un autre monde et un autre temps...

LA GIRAFE

Par Boikhutsu Phuti
Je suis parti à la chasse à la girafe tôt le matin avec ma lance. J’ai commencé à
poursuivre la girafe. J’ai chassé la girafe toute la journée et il a commencé à pleuvoir. Il pleuvait très fort. La pluie était
si violente que j’ai passé la nuit dans un arbre.
Le matin, quand je me suis réveillé, j’ai retrouvé la girafe. Après ma journée de chasse, je me suis égaré sur le chemin du retour. En me perdant, je m’étais éloigné.
J’ai retrouvé mon chemin le lendemain. Sur le chemin du retour, j’ai vu un palmier et j’ai commencé à manger, car je n’avais rien avalé de la journée. J’ai mangé beaucoup et enfin les graines m’ont rempli l’estomac.
Quand je suis rentré à la maison, les villageois ne me reconnaissaient pas. En effet, après avoir passé deux jours sans manger, j’étais très maigre. Je me suis enfui mais ils m’ont couru après et m’ont rattrapé. Je ne les reconnaissais plus et je croyais qu’ils allaient me tuer. La faim m’avait rendu fou.

LE LEOPARD

Par Thagiso Raditsela

J’allais à la chasse avec mon père. Quand nous chassions, nous contournions toujours la même île, car nous ne pouvions pas la traverser.
Un jour, alors que nous chassions, mon père me demanda de passer devant et de porter le fusil. Il dit “Aujourd’hui, nous devons aller sur l’ile”
Mais dans un buisson, il y avait une femelle léopard avec des petits. Mon père a pris le fusil et l’a tenu comme ça, avec la partie en bois vers le léopard, et il a dit à l’animal “Regarde léopard, je ne chasse pas le léopard, je suis juste en train de ramasser du bois pour le feu”, et il a posé le fusil.
Quand le léopard a attaqué, mon père s’est sauvé et a grimpé dans un arbre. Je ne pouvais pas monter, alors j’ai couru autour de l’arbre en criant.
Quand le léopard est parti avec ses petits, mon père est descendu. Il est tombé sur moi au pied de l’arbre et a pensé que j’étais le léopard, et s’est mis a crier aussi. Alors j’ai dit à mon père “Je suis ton fils, je ne suis pas le léopard.
Il s’est relevé et nous sommes partis.

4. MISE EN BOUCHE

2008-03-21T20:19:00.002+01:00

Une petite vidéo pour se faire envie...
Bon c'est de l'ULM mais l'idée y est.

En grand écran ou pour en voir plus et d'autres, cliquez ici!

3. ORGANISATION

2008-03-21T20:14:00.002+01:00

Ce voyage n'aurait pas été possible si au hasard de mes recherches sur le net je n'avais découvert cette possibilité de louer un avion relativement facilement et trouvé une agence ainsi qu'une personne prête à me soulager de toutes les démarches, réservations et planification d'itinéraires.
"Alors merci à toi Markus Möllmann, on ne se connait pas encore mais nos nombreux échanges de messages me rendent impatient de te serrer la main."

Je vous invite à visiter son site internet et vous comprendrez pourquoi après l'avoir découvert mes jours et mes nuits ont été hantés par les perspectives que cela ouvrait. Bien sûr ce n'est pas offert à tout le monde... Il faut déjà savoir piloter et le coût du voyage est élevé. Ce n'est pas tant la location d'avion mais plutôt les tarifs des lodges ainsi que les billets d'avion internationaux et tout ceci multiplié par 4 personnes qui fait que j'ai bien conscience que ce voyage ne s'adresse qu'à une petite catégorie de gens. Ce blog n'a pas but de faire envie (quoique...) mais simplement de faire partager famille et amis, et pourquoi pas d'autres personnes de part le monde grâce à la magie du web.

Notre ami Bernard nous envoie regulièrement des nouvelles de son périple Sud-Américain par ce biais et c'est grâce à lui que j'ai découvert que c'est un excellent moyen de partage et de découverte, de plus je me suis dit que s'il peut le faire, pourquoi pas moi ;-) Buena suerte Bernard.

2. LE BOTSWANA

2008-03-21T20:06:00.000+01:00

L'ancien Bechuanaland a été qualifié de "miracle africain" : ancien protectorat britannique longtemps négligé, il a conquis pacifiquement son indépendance en 1966 et bénéficie depuis lors d'un régime démocratique et d'un système sanitaire, éducatif et social sans équivalent sur le continent.

Le Botswana est difficilement accessible aux voyageurs à petit budget : pour tirer le meilleur parti financier des visiteurs tout en préservant ses atouts naturels, il a choisi de privilégier le tourisme de luxe. Il s'adresse par ailleurs aux voyageurs les plus intrépides : ceux que ne rebutent pas - ou qu'attirent - les grands espaces de désert, de savanes et de marais salants et des infrastructures réduites au minimum seront amplement récompensés par la beauté de ses étendues désertiques, ses villages accueillants, ainsi que par la richesse inouïe de sa faune, de ses traditions artistiques et de ses attraits naturels.

Intitulé officiel : république du Botswana
Superficie : 600 000 km² (égale à celle de la France)
Population : 2 millions d'habitants
Capitale : Gaborone
Peuples et ethnies : Tswana (60%), Kalanga, San, Mbukushu, Yei, Herero
Langues : anglais, setswana, sekalanga
Religions : Animistes (50%), chrétiens (50%)
Institutions politiques : démocratie constitutionnelle avec une Assemblée nationale et une Assemblée des chefs traditionnels. Membre du Commonwealth.
Président : Festus Mogae

PIB : 11 508 millions de $US
PIB/hab : 7 200 $US
Croissance : 7%
Inflation : 7,1%
Principales activités : extraction minière (diamants, cuivre, nickel), agriculture, sylviculture
Principaux partenaires : Afrique du Sud, Royaume-Uni, Suisse

1. PROGRAMME

2008-03-21T19:25:00.002+01:00

Jour 1, le 13 avril 2008 : Arrivée Johannesburg à 09h05 puis 4 heures de voiture pour Barberton. Repos.
4 nuits à Jock of the Bushveld Huts.

Jour 2,3,4 : Formation au pilotage de brousse et remise à niveau aux avions légers.
Pour le reste de la famille, participation aux cours (dans l’avion) ou farniente à la piscine et peut-être journée de safari au parc Krüger.

Jour 5 : Départ le matin avec notre Cessna 182.
1h10 de vol pour Polokwane. Refuel. Puis
1h55 de vol pour Francistown. refuel/Douane.
0h55 de vol pour Nata. Arrivée environ 12h.
Après-midi libre ou safari,
1 nuit à Nata Lodge. (lien 2)

Jour 6,7 : Départ le matin, 1h30 de vol pour Maun, refuel. 0h30 de vol pour Xakanaka.
Safari 4x4, ballade en pirogue et en bateau au milieu du delta de l’Okavango, vol de plaisance.
2 nuits à Okuti Camp.

Jour 8,9 : Départ fin de matinée, 1h40 de vol pour Kasane. 2 jours de safari le long de la rivière Chobe.
Jour 10 : Départ matin, vol de 0h30 pour l’aéroport de Livingstone, journée et visite des chutes Victoria. Vol de 0h30 pour retour à Kasane en survolant les chutes.
3 nuits à Chobe Safari Lodge.

Jour 11 : Départ matin, 1h25 de vol pour Gweta.
Après-midi dans le désert salé au milieu des baobabs géants. Barbecue au coucher du soleil.
1 nuit à Planet Baobab.

Jour 12,13 : départ matin, 2h25 de vol pour Gaborone, refuel puis 0h50 de vol pour Pilanesberg. 1 journée safari et une journée à Sun City, Aquaparc géant au milieu de la brousse sud-africaine.
2 nuits à Bakubung.

Jour 14 :
option 1- journée safari/randonnée puis départ fin d’après-midi pour Johannesburg.
option 2- Départ fin de matinée, visite de Johannesburg.
Vol de 0h50 pour Grand Central airport (Nord de Johannesburg) puis voiture de location pour Johannesburg international.

Vol de retour à 21h10.

Jour 15, le 27 avril 2008 : Arrivée Genève à 11h00.

Carte du parcours

_______________SAFARI AERIEN ________________AU BOTSWANA